মো: সুজন আহম্মেদ (পাবনা) জেলা প্রতিনিধি:

পাবনার সাঁথিয়ায় ঐতিহ্যবাহী ভেলাবাইচ প্রতিযোগিতা বাতিলকে কেন্দ্র করে দুই গ্রামের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে উভয় পক্ষের অন্তত ২০ থেকে ২৫ জন আহত হয়েছেন। রোববার (২৬ অক্টোবর) সন্ধ্যা ৭টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত উপজেলার তলট বাজার এলাকায় থেমে থেমে এই সংঘর্ষ চলে।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্র জানায়, সম্প্রতি করমজা ইউনিয়নের পার করমজা গ্রামের রায়হানসহ কয়েকজনের উদ্যোগে ইছামতী নদীতে এক ভেলাবাইচ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। এর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয় গত শুক্রবার। প্রতিযোগিতায় করমজা গ্রামের একটি ভেলা অংশ নিতে গেলে ত্রুটি দেখিয়ে সেটিকে বাতিল ঘোষণা করা হয়। এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে পার করমজা ও করমজা গ্রামের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়।

রোববার সন্ধ্যায় করমজা গ্রামের যুবক হাসেম স্থানীয় তলট বাজারে গেলে বাতিল হওয়া ভেলাটিকে ঘিরে কথা কাটাকাটির একপর্যায়ে তাকে মারধর করা হয়। পরে খবর পেয়ে দুই গ্রামের শত শত মানুষ লাঠিসোঁটা ও ইটপাটকেল নিয়ে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। প্রায় দুই ঘণ্টাব্যাপী এই সংঘর্ষে উভয় পক্ষের অন্তত ২০ থেকে ২৫ জন আহত হন। আহতদের সাঁথিয়া উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সসহ বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

সংঘর্ষের খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। বর্তমানে এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন রয়েছে এবং পরিস্থিতি স্বাভাবিক রয়েছে।

এ বিষয়ে সাঁথিয়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আনিসুর রহমান বলেন, “সন্ধ্যা থেকে থেমে থেমে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। পুলিশ এসে কয়েক দফায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। উভয় পক্ষের ২০ থেকে ২৫ জন আহত হয়েছে বলে জানা গেছে। বর্তমানে পরিস্থিতি স্বাভাবিক রয়েছে।”